Галопом по Англии (2003 г)

Очень непросто рассказывать об Англии. Всем известны стереотипы о ней и англичанах, множество самых разных книг и статей написано, кое-что правда, кое-что не совсем.

Например, не верьте тем, кто будет с пеной у рта утверждать, что в Англии постоянно идет дождь, в Лондоне - один сплошной туман, а все то и дело разъезжают в такси в котелках и с зонтиками. Прежде всего, нужно заметить, что собственно Англия - это только одна из частей страны, наряду с Шотландией, Уэльсом и Ирландией, страны, которая вообще-то называется Великобританией. Есть еще и Соединенное Королевство, но туда входит еще несколько территорий, находящихся под юрисдикцией Её Величества.

Все, о чем я буду рассказывать, относится именно к Англии, говоря точнее, к юго-западной ее части, ибо и природа, и сам дух довольно сильно отличается от, к примеру, западной и центральной ее части, где мне тоже доводилось бывать.

Итак, мы с вами прибываем в аэропорт. Существует и другой путь попасть в Англию, например, сухопутный из Франции через не столь давно прорытый туннель под Ла-Маншем (который англичане называют просто Канал), или более экзотический морской, однако большинство из путешественников выбирает все-таки воздушный путь.

Как правило, ваш самолет приземляется в одном из крупнейших (если не крупнейшем) аэропортов Европы - Хитроу. В Лондоне существует еще три аэропорта - Гетвик, Станстед и Сити. Если не считать аэропорт Сити (единственный аэропорт, находящийся в черте города), вероятность попасть в который крайне невелика, то самым удобным для прилета является именно Хитроу - Гетвик и тем более Станстед находятся гораздо дальше от Лондона.

Прилетев в Хитроу, обратите внимание, насколько перегружен аэропорт - в часы пик можно наблюдать до пяти самолетов, своеобразным "паровозиком" один за одним заходящих на посадку. Точно так же они умудряются взлетать - стоит самолету оторваться от взлетной полосы, как буквально в ту же секунду следующий начинает разбег. Остается только поражаться четкости работы авиадиспетчеров и надеяться на их профессионализм.

Выйдя из самолета и пройдя с полкилометра по коридорам аэровокзала, (я не преувеличиваю: при отлете есть даже специальные таблички с ориентировочным временем, которое вам придется потратить, чтобы добраться до того или иного выхода к самолету - до самого дальнего, как утверждает табличка, плюхать вы будете 25 минут), попадаешь в объятья иммиграционного офицера. И хотя, по утверждению Посольства Великобритании в Москве, теперь сам факт наличия у вас визы уже означает, что вы имеете право пересечь границу (раньше именно на границе решалось, пущать вас или нет, и бывали случаи, когда даже обладателю визы давали от ворот поворот), офицер все равно задаст вам пару-тройку вопросов о цели и сроках вашего визита, хотя, конечно, теперь эта процедура сильно упростилась.

Но вот, наконец, в ваш паспорт ставят штамп, и вы пересекаете границу Соединенного Королевства. Таможня (во всяком случае, зеленый коридор) - простая формальность: никто не обращает на вас никакого внимания, еще буквально пара шагов - и вы в зале прилета. Наконец-то, после трех с половиной часов полета (и еще как минимум получаса на всякие формальности) можно выкурить сигарету, но! Только на улице, или в специально отведенном месте для курения. Вот туда идти категорически не советую - очень душно и накурено. Вообще, борьба с курением в Англии принимает все более и более угрожающие для всякого нормального человека формы: уже не редкость полностью некурящие гостиницы и, страшно подумать, встречаются даже полностью некурящие пабы.

Добраться до Лондона можно либо на такси, либо на автобусе, но самый простой и недорогой способ - это подземка. Поезда отходят каждые несколько минут.

Однако, так как нам нужно было попасть на юго-запад страны, в город Плимут (это примерно 350 миль от Лондона), то мы решили просто взять напрокат машину. Левостороннее движение нас не пугало - у меня уже был опыт вождения по Англии в один из предыдущих приездов, да и, учитывая особенности менталитета тамошних водителей (о чем несколько позже) ничего страшного в этом нет.

Советую заказывать машину заранее, так, во-первых, гораздо больше выбор, как по ценам, так и по типоразмерам автомобилей, а во-вторых, при заказе через Интернет дают еще и довольно ощутимую скидку (процентов 15). (мы пользовали www.carrental.co.uk) Тут есть только два момента: вам нужна кредитная карточка (она, правда, нужна в любом случае), и вы, скорее всего, так и не дождетесь подтверждения вашего заказа, который будет выслан вам обычной почтой. Во всяком случае, когда мы пытались выяснить в представительствах прокатных контор, которых в аэропорту имеется с полдюжины, никто нам не смог сказать, в какую из них в конце концов попал наш заказ. Однако, представитель одной из них предложил отвезти нас к себе и на месте разобраться, к кому именно нам надо. Нам повезло, наш заказ попал именно к ним. Но я уверен, что если б оказалось, что нам нужно совсем в другую компанию, нас тут же туда бы и отвезли. Вообще говоря, буквально все, с кем приходилось так или иначе сталкиваться, сто очков вперед дадут любым нашим самым вышколенным клеркам и служащим. Если вам в чем-то нужна помощь - никаких проблем, вам нужно только обратиться к первому попавшемуся туземцу (неважно, кто это - клерк, продавец, дворник или простой прохожий) и посвятить его в свои проблемы. С этого момента можно расслабиться - если ваша проблема может быть решена в принципе, она будет решена. Точка.

И вот, наконец, все оформлено, и мы становимся временными обладателями небольшого Сеатика.

Небольшой совет - как минимум в первый день попросите вашего пассажира, сидящего слева от вас, следить за тем, чтобы вы держались не так близко к левому краю дороги или полосы. Не бойтесь показаться неумелым, если вы заблудились, или забыли вовремя перестроиться - включите поворотник, вас тут же пропустят, никто не будет вам гудеть в спину также и в том случае, если вы едете медленнее, чем все остальные.

Стиль вождения в Англии очень спокойный и неспешный. Нет, на автостраде можно ехать и со скоростью 90 миль в час (больше 140км/ч), но на обычных дорогах никто никуда особенно не спешит. Скажу больше - на обычных дорогах, которые, случается, настолько узки, что на некоторых участках и разъехаться-то со встречной машиной никак невозможно (на этот случай предусмотрены специальные островки каждые пятьдесят-сто метров), обгон - это из ряда вон выходящее событие. Да, еще: все здешние дороги асфальтированы (я ни разу не видел проселка), практически все полностью лишены даже самой узкой обочины (сразу либо каменная стена, либо угол дома, либо кустарник высотой метра в полтора), прекрасно оснащены разметкой, всяческими указателями и прочей лабудой, которая делает вождение довольно простым и приятным занятием. Небольшой совет: тщательно соблюдайте всякие предписания - в Англии просто так знаки ставят очень редко, и если написано "медленно" (особенно если это написано прямо на асфальте), то не нужно изображать из себя гонщика - скорее всего, впереди или действительно крутой поворот, или сильное сужение дороги. А, учитывая то, что ни на какую обочину уйти в случае чего не удастся, печальный итог практически обеспечен.

Итак, три с лишним часа езды по автостраде (нам нужно было как можно быстрее попасть в заказанную тоже через Интернет гостиницу - рекомендую поступить также, ибо найти свободные номера не так-то просто) и мы в Плимуте. Минут 20 плутаем по городу, выясняем, что все это время крутились вокруг нужного нам места - и мы в отеле.

Отели в Англии есть разные. Самая популярная форма - B&B (bed & breakfast) - кровать и завтрак. Т.е. не ждите там ни бассейна, ни ресторана (только завтраки), ни прочих гостиничных (часто и на фиг не нужных) "прелестей". Цены самые разные - от 25 фунтов за ночь и до… Само здание обычно очень небольшое, комнат на 5-30, довольно уютных внутри. Есть и обычные гостиницы в нашем понимании, но уже значительно дороже.

Завтрак подается обычно с 7 до 9 утра, и так называемый "традиционный английский завтрак" представляет собой соки (например, апельсиновый и яблочный - пей, скоко хошь), чай или кофе, несколько (чаще три, но можно попросить еще) тостов, масло, джем, и, собственно, завтрак: глазунья из одного яйца, еще один тост, кусок жареного бекона, зачем-то жареный помидор, жареная же сосиска и обычные бобы. Иногда еще и жареные шампиньоны. Вкусно, довольно сытно, но не особенно разнообразно, хотя, по желанию, обычно можно попросить так называемый "континентальный завтрак" - йогурты и всяческие мюсли с молоком. Но это - на любителя, по мне, так английский завтрак не в пример вкуснее и сытнее. Да, завтрак, естественно, входит в стоимость номера.

Так вот, приехав и устроившись в гостиницу (не забудьте спросить, где можно припарковать ваш автомобиль), мы, естественно, сразу же пошли искать подходящий паб.

Пабы в Англии - это не просто место, где можно выпить пива. Это даже не просто место, где можно поесть. Это нечто большее. Паб в Англии - это паб. И он должен быть правильным. Я долго пытался сформулировать, что такое правильный паб. Во-первых, там должно быть тесно. Во-вторых - шумно и накурено. В-третьих, там должно быть просто уютно. Первый попавшийся нам паб правильным не был, но это не помешало сожрать там по стейку (для любителей стейка с кровью - когда вас спросят, как именно его поджарить, говорите medium red, это то самое) и выпить по паре пинт пива.

Я очень понимаю англичан, которые всячески сопротивляются введению метрической системы. Самый неубиенный аргумент у них при этом - как можно отказаться от традиционной пинты пива. Английская пинта (в отличие от американской) - это больше полулитра. Больше ровно настолько, насколько это нужно с точки зрения именно пива. И наливают в Англии эти пинты так, что донести их до своего стола, не пролив ни капли, практически невозможно. Т.е. написано на стакане - "пинта" (это такие специальные пивные пинтовые стаканы), ее (пинту) и наливают чуть ли не с горкой.

Пиво в Англии - это совершенно отдельный разговор. В самом захудалом пабе, помимо стандартного набора (я сейчас говорю только о разливном пиве) какого-нибудь Карлсберга и какой-нибудь Стелы Артуа непременно будет как минимум пять (а в хороших пабах до 15) сортов типично английского пива (строго говоря, это даже и не пиво, а эль - так и пишут часто на пабах: хороший выбор настоящих элей). Эти эли пьют не сильно холодными, иногда даже специально наливают в чуть подогретые стаканы (если закажете обычное пиво - нальют, конечно, в холодный). Вкус очень разный, но все очень неплохи, хотя и несколько необычны - я сам видел в пабе человека, который пил из бутылки американский (!) будвайзер, не знаю уж, либо это был принципиальный противник английских элей, либо это был один из владельцев марки этого, не подберу другого слова, пойла.

Есть, кстати, в пабах и еще один вкусный и полезный напиток - сидр (обычно сорта два-три: сухой и не очень). Раньше была очень популярна смесь сидра с элем один-к-одному, но не столь давно продавать такую смесь запретили - очень уж сильно от нее пьянеют, однако никто вам не запрещает заказать пинту эля и пинту пива и пить хоть по отдельности, хоть смешивая.

В качестве еще одного курьеза упомяну почему-то очень популярный напиток Смирнов-айс (продается в бутылках по 0,33 ценой в 2 фунта), который, по слухам (идею его попробовать, мы, конечно, с негодованием отмели), представляет собой разбавленную градусов до 7 водку. Пьют эту гадость даже молоденькие девушки, прямо, как у нас напиток в банках, незаслуженно называемый "джин-тоник".

Да, цены на эль везде примерно одинаковы и составляют от 2.30 до 3 фунтов за пинту, что, в принципе, не так уж и дорого.

Попив пива, мы отправились обозревать окрестности. Выяснилось, что живем мы практически в центре Плимута и очень удачно с точки зрения доступности главной достопримечательности - порта и расположенных прямо там же кучи всяких пабов и прочих полезных мест.

Кстати говоря, практически в любой гостинице и в большинстве пабов, как правило, лежит куча разных буклетов с описаниями различных близлежащих достопримечательностей. Часто там же можно найти и карту окрестностей, а также всяческие купоны скидок в разные боулинги, парки и прочую лабуду (все это, впрочем, можно так же совершенно бесплатно получить в ближайшем туристическом центре, если такой попадется на глаза). Не стесняйтесь, набирайте, именно для вас они там и лежат.

Набрав с десяток таких буклетов, мы выяснили, что стоит посетить такую кучу мест, что тех трех дней, что были у нас свободны, нам явно не хватит. Посему сразу были отметены идеи походов в заведения типа боулинга. Из прочих достопримечательностей были включены в план: поездка по побережью (просто напосмотреть), поход в какие-то Кентские пещеры, поездку в какой-то замок, визит в аквариум (по утверждению, самый большой в Великобритании и самый глубокий в Европе), а также экскурсию с дегустацией продукта на всех стадиях производства по единственной "джинокурне" Великобритании, которая до сих пор остается на том же самом месте, что и в глубокой древности. Естественно, все это должно было обильно перемежаться заходами в пабы для поесть и попить пива. Замечу сразу, что, хотя с поесть в обычных ресторанах никаких проблем нет, в пабах обычно можно заказать еду только с 11 утра до 3 дня и (отнюдь не во всех) с 6 до 9 вечера. За десять минут до 11 часов вечера во всех пабах дается "последний звонок" (в самом прямом смысле - часто используют какой-нибудь колокольчик, бубен или что-нибудь похожее), и ровно в 11 бар (не паб, а именно бар) закрывается. Никто вас выгонять не будет, допивайте спокойно то, что успели набрать, но больше вам не нальют, как ни просите.

Итак, убедившись, что время зря терять не придется, пошли спать, т.к. завтра с самого утра как минимум до 3 часов дня мы были заняты на встрече, из-за которой, собственно, и приехали.

Назавтра, после встречи, нам посоветовали немного поездить по окрестностям. Надо сказать, не зря - окрестности Плимута стоят того, чтобы по ним проехаться. Очень красивые дороги, совершенно игрушечного вида небольшие деревеньки, замечательная природа. Вернувшись вечером, решили поесть, что с успехом и сделали аж в двух пабах кряду. Изрядно набив желудок едой, пошли искать самый правильный паб, и тут же нашли. Ко всем прелестям настоящего паба, в этом было еще одно дьявольское изобретение - штука, представляющая собой панель от старого музыкального автомата, соединенная с, видимо, довольно продвинутой аудиосистемой. Любой посетитель мог выбрать для послушать любую из двухсот песен (нет, Тату там не было, хотя по местным радио мы слышали их раз шесть или семь в разных топах). Набор песен был достаточно неплох (хоть и ностальгически отдавал нафталином): от Битлз с Чаком Берри до Манфреда Манна с Томом Джонсом. Самое интересное, что эта штука оказалась еще и с памятью - можно заказывать сколько хочешь, и потом сидишь и ждешь, пока дойдет очередь до твоего заказа. По пьяни, учитывая нетвердость пальцев жаждущих услышать свои любимые песни, очень прикольно.

Досидев (точнее, достояв - свободных мест в этом пабе, как выяснилось, не бывает вовсе, а все столики заказаны, судя по всему, на неделю вперед) до закрытия, и выпив пинт по семь на нос, пошли спать.

На следующий день отправились в путь по побережью. К сожалению, так и не удалось ничего сфотографировать - просто негде было остановиться. Опять же - очень красивая (и очень узкая) дорога с прекрасными видами.

Заезжаем в те самые Кентские пещеры. Судя по рассказам экскурсовода, пещеры эти начали формироваться полмиллиона лет назад, а самые старые следы присутствия животных и людей (это были, конечно, еще не гомо сапиенс, а гомо эректус) датируются 350 тысяч лет тому назад.

Сами пещеры очень красивые, хотя и не очень глубокие и обширные. Внутри температура всегда 11 градусов, поэтому в жаркую погоду очень приятно. Вся экскурсия идет чуть больше часа, так что надоесть не успевает.

Как мы поняли, некая семья занимается исследованиями этих пещер на протящении уже четырех поколений.

Поев в каком-то городке в, видимо, культовом пабе (во всяком случае, 6 июня там обещан был концерт Оазиса), вернулись в Плимут. И вот тут, чуток поплутав, вдруг оказались перед шлагбаумом военно-морской базы Её Величества. На вопрос часовому, как нам добраться до Плимута, нам было предложено заехать внутрь (!), там развернуться на круге и поехать уже в правильном направлении. Кстати, замечу тут же, что круг (по-местному "раундабаут") - это очень популярная и удобная замена обычным перекресткам, причем, учитывая то, что правила те же самые (пропусти помеху справа), а движение - левостороннее, эту самую помеху видно не в пример лучше, чем у нас, и само левостороннее движение кажется более логичным, чем привычное нам правостороннее.

Благополучно добравшись до Плимута, выясняем, что с посещением джиновой фабрики мы пролетели (экскурсии почему-то только до трех часов), пытаемся успеть хотя бы в аквариум, но тоже опаздываем буквально на семь минут. Жаль, поскольку аквариум с двумя с половиной миллионами литров воды, видимо, стоящее зрелище.

Решаем немного побродить по городу, а назавтра рано утром уезжать (самолет обратно только вечером), заехав по пути в замок, город Бас (один из трех самых красивых городов Великобритании) и Стоунхендж. Очень красив порт, судя по гравюрам в одном из пабов, когда-то на этом месте приставали рыбацкие шхуны и вываливали улов прямо на берег. Представляю себе, какая тогда там была вонь и грязь…

Вечером опять идем в наш правильный паб (если будете в Плимуте - называется он The Notte Inn и расположен на улице с тем же названием Notte).

Приходим к самому открытию сразу после 6 вечера - мы были первыми вечерними посетителями, и поэтому нас все-таки посадили за уже заказанные столики. Заказываем себе еду - по салату с названием "Ангелы на спине лошади", представляющему собой завернутые в кусочки жареного бекона морские гребешки, а также креветки и кучу всяких свежих овощей и зачем-то еще и по "основному" блюду. Съев салат, я понял, что, в принципе, я сыт. Когда же нам принесли еще по огромной тарелке, я понял, что погиб. У меня это была всяческая разная рыба, очень вкусная, и просто горы салата (можно было заказать и жареную картошку, но тогда бы я точно лопнул). С трудом доев примерно через час только рыбу с вкуснючими разными соусами, на вопрос хозяина, понравилось ли, я поблагодарил его за действительно отличную еду, но кротко заметил, что порции могли бы быть и поменьше. На что он с усмешкой заметил, что, видимо, можно было обойтись и без салата. Кстати, тут же хотелось бы заметить, что все разговоры о том, что еда в Англии невкусная, не имеют под собой никаких оснований. Как мы там ели! Чего стоит хотя бы традиционный английский пай, реже подаваемый в виде мясного пирога, чаще же представляющий собой тушеное мясо в так называемом коричневом соусе, подаваемое в глиняном или фаянсовом горшочке, закрытом сверху чем-то типа лепешки… А традиционный уже упомянутый стейк… Эх…

Наутро выясняется, что накануне я не туда поставил машину, за что мне прицепили на дворник извещение о штрафе. Решил спросить, что с этим делать, при возвращении машины.

Выехав рано утром, проехав по очень узким (проложенным, по слухам, лет триста назад и только заасфальтированным) дорогам, добираемся до замка. Черт побери, на этот раз приперлись часа за полтора до открытия. Решаем не ждать, как это ни обидно (даже не видели этого замка снаружи - закрыт вход в сам парк), и отправляемся в Бас.

Приехав в город и изрядно поплутав по улицам в стремлении припарковаться как можно ближе к центру, находим место, встаем и обнаруживаем, что нам абсолютно нечего засовывать в парковочный автомат. Иду по всем ближайшим магазинчикам в попытке разменять пятидесятифунтовую (денег мельче просто не осталось) бумажку, начинаю понимать, что так просто это сделать не удастся. Такая банкнота считается очень крупной, мелкие лавочки и магазинчики ее, по возможности, стараются не принимать (видимо, боятся фальшивых). Отсюда еще один совет - всегда иметь в кармане несколько монет (только не медных - по два и одному пенсу: их не принимает почти ни один автомат), а по десять-двадцать пенсов или фунту (самые популярные монеты). Есть, кстати, и довольно экзотические монеты по два фунта, их лучше, если попадется, оставлять на память (нам - попались).

Наконец, купив в каком-то магазине абсолютно мне не нужную карту Баса, возвращаюсь к автомату, и тут меня практически за руку ловит какая-то проходящая мимо девушка и сообщает, что по воскресеньям парковка бесплатна. Матюкнувшись, обращаю внимание на соответствующую надпись на самом автомате.

Гуляем по городу (действительно очень красивый курортный город, в котором когда-то были королевские римские бани, впрочем, насколько мы поняли, функционирующие и сейчас).

Очень интересно выглядят крыши с кучей каминных труб на каждой, прекрасный вид на речушку, по которой, буде у нас время, можно было бы прокатиться на прогулочном кораблике.

Зайдя по традиции в паб поесть и пропустить по паре пинт пива (в Англии после пары пинт спокойно можно садиться за руль), отбываем дальше в Стоунхендж.

Стоунхендж - это место, где хочется побывать еще и еще (я там уже был до того, и с удовольствием, если получится, поеду снова). Все-таки что-то есть в этом месте неестественно притягивающее. Первые несохранившиеся до наших дней деревянные строения на этом месте датируют где-то пятым веком до нашей эры. Да и теперешнему Стоунхенджу (уже третьему по счету строению) больше четырех тысяч лет. Совершенно непонятно, ни что это такое, ни кто и зачем это строил, но внушает.

Каждому посетителю выдается аудиогид (есть и на русском языке), так что толпы народу в полной тишине медленно бродят вокруг. Побродив вокруг и в полной мере ощутив какой-то мистический дух, до сих пор исходящий из этих камней, с сожалением оправляемся в аэропорт сдавать машину.

Заправив полный бак незадолго до сдачи (не забудьте - нужно сдать машину с тем же количеством бензина, как и брали, иначе придется заплатить за бензин раза в полтора больше, чем по 76-78 пенсов за литр, как он стоит на бензоколонках), интересуюсь у клерка, что мне делать с выписанным штрафом. Выясняется, что штраф придется платить мне, они никак не могут этого сделать. Заплатить нужно 60 фунтов в течение 28 дней (в дальнейшем возможны крупные неприятности, в моем случае, например, невыдача в дальнейшем визы), впрочем, при условии оплаты в течение 14 дней дается скидка в 50%. Позвонив при мне по указанному в квитанции телефону, клерк выяснил, что в воскресенье они не работают, так что пришлось мне прямо из Москвы звонить туда и платить с кредитной карты.

После еще нескольких часов ожидания в пабе уже в нейтральной зоне аэропорта - мы приехали часа за 4 до рейса, так как какое-то время закладывали на возможные и отнюдь не редкие пробки на дороге около Хитроу (и не зря, ведь именно об этой кольцевой трассе М25 вокруг Лондона пел, если не ошибаюсь, Крис Ри в песне "Дорога в ад"), и, очередной раз подивившись на тоже почти пробки, но уже из самолетов на прилете и вылете, мы успешно отбываем назад в Москву.

Вам хочется каких-нибудь итогов? Какие тут могут быть итоги… Сюда нужно приезжать еще и еще, обязательно нужно провести как минимум неделю в Лондоне (а это, по моему глубокому убеждению, самый красивый и… комфортный, что ли… город, из тех, что я видел, по крайней мере), зайдя в обязательные Тауэр, Британский музей и прочие стандартные места, обязательно просто побродить по Сохо, набережной, Тауэрскому мосту, паркам, Пиккадили. Съездить к северо-востоку от Лондона в Кембридж (совершенно другая природа, нежели на юго-запад, да и город стоит того), да и в Шотландию хочется попасть, в Йорк (еще один город под стать Басу, говорят)…

До новых Британских открытий!